Uno sguardo al suo viaggio: come Jasmine Paolini è passata da una giocatrice seriale del Grande Slam a una stella emergente del tennis del 2024
Prima del 2024, Jasmine Paolini era relativamente sconosciuta ai normali fan del tennis.
Dopo sette anni nel tour WTA, la 28enne italiana non era mai andata oltre il secondo turno in uno slam. Poi, ha raggiunto le finali consecutive a Wimbledon e all’Open di Francia
Guarda i momenti salienti della partita tra Xinyu Gao (CHN) e Beatriz Haddad Maia (BRA) il primo giorno della United Cup Tennis 2025.
“La prima cosa diversa [nel 2024] è stata che ero testa di serie, quindi questo ha sicuramente aiutato”, dice Paolini. “Ma sai, penso di essere cresciuta nel mio gioco ed ero più sicura di me. Credevo di più in me stessa”.
Tornata in Australia per la United Cup, Paolini è tornata nel paese in cui è iniziato il suo anno meraviglioso.
Non aveva mai vinto una partita all’Australian Open, nemmeno nelle qualificazioni, prima del 2024, ma poi si è ritrovata tra le 16 finaliste dopo le vittorie su Diana Shnaider, Tatjana Maria e Anna Blinkova.
È stata una serie che ha fornito il trampolino di lancio per la sua incredibile stagione.
“Certo che è stato l’anno migliore del tour, e un anno incredibile. Ho ricordi incredibili”, dice Paolini.
“Il mio [ricordo] preferito forse è stata la semifinale a Wimbledon [contro la croata Donna Vekic]. È stata una partita incredibile. Il modo in cui è finita 7-6 nel terzo [set], un’emozione incredibile… ma ne ho molte dell’ultimo anno. Sono fortunata”.
Paolini è sbocciata tardi rispetto a gente come la numero 3 al mondo Coco Gauff, che ha vinto il suo primo slam a 19 anni, e la russa Mirra Andreeva, che è salita al numero 16 al mondo a soli 17 anni.
“Penso di aver avuto bisogno di più tempo rispetto alla maggior parte delle altre giocatrici”, dice. “Non so perché, ma quando ero più giovane, non credevo molto di poter giocare a questo livello. E ho avuto dei momenti difficili quando giocavo sui campi in cemento, non credevo di poter giocare sui campi in cemento.
Jasmine Paolini festeggia dopo aver vinto la semifinale di Wimbledon contro la croata Donna Vekic.Credito:AP
Poi, penso che ci sia stato molto lavoro fuori dal campo, cercando di crescere un po’, e penso che alla fine di quest’anno paghi”.
Paolini ha eccelso in singolare ma ha avuto anche il suo anno migliore nel tour in doppio.
Paolini è arrivata alla finale di doppio femminile con la connazionale Sara Errani all’Open di Francia del 2024 prima di vincere l’oro olimpico a Parigi due mesi dopo.
“Penso che non sia una coincidenza che l’anno scorso ho iniziato a giocare meglio e ho iniziato a giocare più doppi”, dice Paolini.
“Penso che vedere la partita mi abbia aiutato molto. Ci sono più tattiche e parlo molto con Sara. È così intelligente in campo, quindi ho iniziato a capire di più il gioco, anche in singolare, e ho migliorato alcune parti del mio gioco”.
La sfida per il 2025 è mantenere lo slancio che ha stabilito negli ultimi 12 mesi.
“Penso che la cosa migliore da fare ora sia vedere cosa ha funzionato bene, cosa possiamo fare meglio e cercare di lavorarci e cercare di migliorare… e cercare di essere competitiva con le migliori, le migliori giocatrici”, dice.
“Penso che dovremmo provare a modificare qualcosa per cercare di essere più competitivi con, ad esempio, [Iga] Swiatek e [Aryna] Sabalenka. L’ho fatto nelle ultime partite, ero più competitiva, ma [sto] cercando di essere vicina a loro”.
La cosa più importante per Paolini, che ha la reputazione di essere una delle giocatrici più positive del tour, è divertirsi.
“Voglio vedermi divertita a giocare a tennis. Non può essere come quest’anno, ma può anche essere bello”, dice Paolini.
“Quindi sto cercando di mantenere questo livello il più a lungo possibile. È davvero divertente giocare a questo livello, è qualcosa di fantastico da giocare nel grande stadio pieno di gente e qualcosa che ogni tennista vuole fare, e ho avuto la possibilità quest’anno di farlo, e spero di continuare a giocare in questo tipo di partite”.
